Le puits artésien est créé en perforant une couche de sol ou de roc imperméable pour accéder à une nappe d'eau sous pression : la nappe artésienne. Cette nappe est généralement située à plus de 100 pieds de profondeur. Les puits forés ne sont pas tous des puits artésiens, mais l'usage courant désigne ainsi tous les puits qui tirent leur eau des profondeurs du sol.
Le puits artésien est habituellement fiable et stable toute l'année pour ce qui est de la quantité d'eau. L'eau souterraine représente une réserve d'eau beaucoup plus abondante que l'eau de surface.
Le puits artésien est l'option de choix parce qu'il est moins vulnérable à la contamination bactérienne que le puits de surface ou la prise d'eau d'une source.
Lorsque le forage et l'installation de la pompe sont effectués par une entreprise spécialisée compétente, les risques d'infiltration par l'eau de surface devraient être nuls, ce qui assure la salubrité de l'eau à longueur d'année.
La géothermie utilise l'énergie solaire emmagasinée dans l'écorce terrestre et les nappes d'eau phréatiques. Contrairement à la croyance populaire, la surface de l'écorce terrestre n'est pas réchauffée par le centre de la terre mais par le rayonnement solaire. De manière générale, la température du sol et de la nappe phréatique est constante à 48'F (8,9'C) durant toute l'année. La chaleur de la terre et de l’eau souterraine en dessous offriront une source d’énergie gratuite et renouvelable tant et aussi longtemps que le soleil brillera dans le ciel.
À cette température, il est facile de récupérer la chaleur de l'eau avec une thermopompe et de retourner l'eau à une température inférieure dans le sol.
Le système géothermique peut faire économiser environ 66% des frais de chauffage et climatisation. Pour ce faire, il faut tirer directement l’eau souterraine d’un puits et en extraire la chaleur à l’aide d’une thermopompe. Autrement, il est aussi possible d'installer un réseau de tuyauterie souterrain, appelé boucle, enfoui hors des limites de la maison pour y faire circuler un liquide; de l’eau ou de l’antigel. Ce liquide, appelé fluide caloporteur, retient la chaleur tirée de l’eau souterraine et du sol et la transfère à la thermopompe.
Enfin, un système d’eau souterraine bien conçu ne gaspille pas d’eau puisqu’il la retourne à la terre par un puits de retour.
La nappe phréatique alimente des fractures dans le roc. Ce sont ces fissures dans la roche qui, à leur tour, guideront l'eau jusqu'au puits. Plus le puits est profond et plus il y aura d'eau accumulée, offrant une plus grande réserve au producteur. Si après avoir creusé plus de 300 pieds, l'eau n'est toujours pas présente, les puisatiers procéderont à une opération choc : l'hydro-fracturation.
En utilisant un système spécialisé, on installera un bouchon de caoutchouc à environ 100 pieds de profondeur. Grâce à une pompe de forte puissance, on injectera, alors dans le puits étanche, de l'eau, à une pression atteignant 3000 livres, à un débit de 30 à 45 gallons par minute, pendant plus d'une heure. Cette immense pression forcera l'ouverture des fissures d'eau, chassera tout ce qui les obstrue et nous permettra d'augmenter l'alimentation.
